Des sentiments multicolores

Titre : la couleur des sentiments
Auteur : Kathryn Stockett
Edition : Babel

Chez les Blancs de Jackson, Mississippi, ce sont les Noires qui font le ménage, la cuisine, et qui s'occupent des enfants. On est en 1962, les lois raciales font autorité. En quarante ans de service, Aibileen a appris à tenir sa langue. L'insolente Minny, sa meilleure amie, vient tout juste de se faire renvoyer. Si les choses s'enveniment, elle devra chercher du travail dans une autre ville. Peut-être même s'exiler dans un autre Etat, comme Constantine, qu'on n'a plus revue ici depuis que, pour des raisons inavouables, les Phelan l'ont congédiée.

Mais Skeeter, la fille des Phelan, n'est pas comme les autres. De retour à Jackson au terme de ses études, elle s'acharne à découvrir pourquoi Constantine, qui l'a élevée avec amour pendant vingt-deux ans, est partie sans même laisser un mot.

Une jeune bourgeoise blanche et deux bonnes noires. Personne ne croirait à leur amitié; moins encore la toléreraient. Pourtant, poussées par une sourde envie de changer les choses, malgré la peur, elles vont unir leurs destins, et en grand secret écrire une histoire bouleversante.

Sans avoir vu le film, mais après en avoir beaucoup entendu parler, j'ai décidé, dans le cadre du cercle de lecture 8, de lire ce roman. Bien m'en a pris !

Un gros coup de cœur pour cet ouvrage qui dépeint à merveille les relations conflictuelles, au début des années soixante, dans le sud des Etats Unis, entre la communauté Noire et la communauté Blanche.

A travers l'histoire de deux bonnes, Aibileen et Minny, nous découvrons ces familles blanches qui laissent les noires élever leurs enfants, préparer leurs repas, résoudre tous les soucis du quotidien mais sans jamais leur témoigner un semblant de respect. 

Un roman très fort, où l'on voit l'évolution des mentalités, nous sommes au début des années soixante et Martin Luther King commence à faire parler de lui. Néanmoins on s'aperçoit que malgré la fin de la guerre de sécession, il existe toujours un clivage Nord-Sud comme en témoignent les narratrices. 

Ce livre est le reflet d'un racisme ordinaire, ancré dans des habitudes séculaires et c'est en cela qu'il est touchant. 

Le roman est composée de plusieurs parties avec des narratrices différentes :

Nous retrouvons ainsi Aibileen, la cinquantaine, veuve, qui a perdu son fils dans un tragique accident, qui s'occupe des enfants jusqu'à l'âge ou ils grandissent et imitent le modèle parental. Pleine de sagesse, elle élève "ses petits" avec beaucoup de tendresse, leur apportant confiance en soi et respect d'autrui. 

La deuxième narratrice Minny, forte tête, cumule les places d'où elle est renvoyée régulièrement. Elle dit ce qu'elle pense, lutte contre le racisme ambiant, à sa manière. 

Enfin celle par qui le scandale arrive, Skeeter, jeune fille de bonne famille, élevée par une bonne qui a récemment disparue, qui s'insurge contre le traitement réservée aux domestiques. Une rébellion qui se fera petit à petit, nourrie par l'attitude inqualifiable d'une de ses amies. 

Un très bon roman, vous l'aurez compris, portrait d'une époque révolue, mais pas si lointaine. 

A lire absolument !